Esiste una forma di intelligenza non associativa ? Che non dipenda da associazioni inedite di dati pre-esistenti ? Come si potrebbe sviluppare questa forma autentica di creatività, di insight, sia concettuale che pratica ? La stessa idea di una intelligenza non generata da informazioni o esperienze pre-esistenti, non è già un esempio di pensiero innovativo ? Potrebbe sembrare di si, ma si potrebbe anche rispondere che questa idea è semplicemente la versione opposta, in negativo, della intelligenza associativa e che quindi è stata prodotta per contrasto.
L’intelligenza umana, come si pensa comunemente, si basa molto su associazioni: connessioni tra idee, esperienze, concetti, sensazioni. Queste associazioni sono il motore della memoria, del ragionamento e della creatività. Tuttavia, questa dipendenza può portare a schemi ripetitivi, pregiudizi, o a una visione limitata della realtà. Se assumiamo che tutta l’intelligenza, almeno quella umana, sia intrinsecamente associativa, allora il desiderio di un’intelligenza “non associativa” potrebbe sembrare un tentativo di superare queste limitazioni, di raggiungere una forma di insight “pura”, non mediata da dati passati. L’idea di una forma di pensiero che non si basi su associazioni pregresse potrebbe essere assimilata a un “pensiero originale” o “creativo puro”, che non deriva da combinazioni di dati già noti, ma da un atto di “creazione” o “generazione” spontanea. Tuttavia, anche questa creatività si basa, almeno in parte, su una conoscenza pregressa o una capacità di generare qualcosa di nuovo a partire da nulla.
Si potrebbe immaginare un’intelligenza riferita a principi o leggi fondamentali, che non sono associazioni di dati ma direttamente deduzioni da assunti originari. Questa forma di ragionamento, più che essere “non associativa”, potrebbe definirsi più “deduttiva” e meno “associativa”. Si può teorizzare che l’intuizione possa rappresentare una forma di sapere “non associativo”, nel senso che si manifesta come una comprensione immediata, senza passare per processi analitici o associazioni evidenti. Tuttavia, anche questa intuizione si suppone derivare da un accumulo di esperienze e pattern.